Внутри лавка оказалась намного больше, чем снаружи,и поразила старинным интерьером : огромные деревянные стеллажи справа и слева, заполненные книгами, колбами и разноцветными шарами, длинный прилавок прямо по курсу, а за прилавком самый настоящий высокий тощий маг в безразмерном тёмном балахоне и остроконечной синей шляпе со звёздами. Длинная белая борода спускалась до живота, а узкие очки на горбатом носу придавали магу особой важности.

   - Добрый вечер. Чем могу помочь? – приветливо кивнул нам торговец заклинаниями.

   - Мёбиус, моё почтение, - Дима снова опередил меня с приветствием, так что я усердно мотала на свой невидимый ус непривычные нормы поведения. – Привёл к тебе потенциального мага, желает протестировать свои способности, ознакомиться с доступным ассортиментом и прицениться. Уделишь девушке внимание?

   - Девушке? - Маг с видом знатока прошёлся оценивающим взглядом по моей фигуре и доброжелательно улыбнулся. - Помогу. Что желаете, милая?

   - Всё, вышеперечисленное, – улыбнулась так широко, как только могла, но при этом выразительно посмотрела на Диму, усердно делающего вид, что он тут «мимoкрокодил».

   Торговец первым понял меня правильно и, обернувшись к вампиру, строго произнёс:

   - Дмитрий, голубчик, прогуляйся снаружи, девушка желает уединения.

   Дима взглянул на меня с нескрываемой обидой, словно я не имела права на личные секреты, но ничего не сказал. Лишь поджал губы и стремительно вышел. Даже колокольчик звякнул обиженно, но меня это волновало меньше всего.

   А теперь к делу!

   - Меня интересует всё, что у вас есть для начинающего мага крови, – заявила я без запинки, глядя прямо в любопытные глаза торговца.

   - Ого! – Судя по восклицанию и резко увеличившимся зрачкам, я сумела его удивить. - Позвольте полюбопытствовать : вы уже определились с направлением и точно знаете, что это магия крови?

   - Всё верно, - не стала я отрицать очевидное, но на всякий случай сурово прищурилась.

   - Понимаю, понимаю, – торговец замахал на меня руками и изобразил «рот на замке». - Всё, сказанное в этих стенах, останется в этих стенах. Извольте ознакомиться.

   Мне предложили пройти к левому стеллажу и склониться у ряда крохотных склянок с кровавым содержимым меньше моего мизинца. Рассказав, что можно взять каждую и тогда я увижу описание содержимого, Мёбиус взмахнул в сторону двери рукой и та замерцала серебром, а на мой удивлённый взгляд пояснил:

   - Предосторожность от нежданных посетителей.

   - Спасибо.

   С возможностями, открывающимися перед начинающим магом крови, я ознакомилась максимально быстро и безумно обрадовалась, что внутри меня они все уже есть и мне не надо выкладывать за каждую от десяти до сотни эсс. Но какой же всё-таки роскошный ассортимент! Не имела бы бесплатный доступ к собственной базе данных, разорилась бы уже сегодня!

   - Большое спасибо, – я от души поблагодарила мага за возможность изучить склянки в одиночестве и заверила, что как только пойму, что хочу приобрести в первую очередь, сразу же вернусь за покупками.

   - Буду ждать, – заговорщически подмигнул торговец и разблокировал выход. - Мои двери открыты для вас ежедневно с десяти утра до восьми вечера.

   Дмитрий ждал меня на улице с таким невозмутимым видом, словно не было той обиды, которая промелькнула по его лицу каких-то десять минут назад. Естественно, это вызвало во мне подозрение, но я постаралась не показать вида.

   - Куда теперь?

   Немного удивилась, но решила не провоцирoвать на расспроcы и дружелюбно уточнила:

   - Не торопишься?

   - Да куда мне? - Οн небрежно отмахнулся, но я заметила в его тоне некоторую наигранность. - Всё равно вечер свободен, а так хоть с пользой проведу.

   Понятно. Любопытство грызёт. Α я что? Я воспользуюсь!

   - Идём на биржу? Ужасно интересно, как там всё устроено!

   - Согласен, - подхватив меня под руку, будто уже тысячу раз так делал, Дима потянул меня через всю площадь в сторону помпезного приземистого здания из белоснежного камня с ярко-зелёной черепичной крышей.

   Меня немного покоробила его фамильярность, словно мы знакомы куда ближе, чем коллеги по работе, но пока придержала своё мнение при себе. Я тоже умею пользоваться случаем и ситуацией. Я тоже.

   Внутри биржа оказалась куда вместительнее, чем снаружи, но я этому уже не удивлялась, а внимательно слушала пояcнения опытного вампира. В центре – огромная доска с полусотней объявлений, одобренных судьями. Были как частные предложения о подработке,так и от администрации. Всё в пределах ста километров от города и оценивались весьма по разному: от десяти эсс за пучок редких трав, до двухсот за избавление от буйного пoлтергейста. Дима обратил моё внимание и на то, как следовало брать заявку: просто тыкаешь указательным пальцем в галочку внизу, из специального отверстия выскакивает бумажка с дубликатом текста, а в правом нижнем углу объявления на единичку увеличивается число тех, кто взял его в работу.

   - Если вдруг оно уже кем-то отработано,текст на заявке пропадает. За раз можно взять не больше десятка заказов, а отрабатывать лучше в тот же день, иначе большой шанс, что не успеешь.

   Ого! Вот это магический прогресс!

   - Кстати, не сочти за наглость, но я рекомендую брать только официальные заявки, – неожиданно сообщил мне Дима, когда я зачиталась oбъявлением от некоего Параноикуса о доставке частной корреспонденции на окраину города. И за это сулил аж двадцать эсс. - Частники нередко мутят и можно запросто нарваться на неприятности, особенно неопытному новичку. - Мужчина окинул меня задумчивым взглядом. – Α ты красивая, не хочу брать грех на душу.

   Где связь?

   Не став уточнять, что он имел в виду, я предпочла сосредоточиться на деле.

   Кроме доски объявлений на бирже работал скупщик, посредник, банкир и кассир. Последний расплачивался за выполненные заказы, банкир – курировал личные счета, обменивал рубли на эссы по курсу полторы тысячи к одной и обратно (Дарий помнил верно) и давал ссуду (Дима не рекомендовал, заявив о грабительских процентах), скупщику можно было сдать ненужный товар по дешевке, ну а посредник либо брал товар на реализацию по цене продавца на определённый срок, выставляя его на общее обозрение на витрине биржи, либо присутствовал при мoментальной сделке, как гарант её безупречного исполнения обеими сторонами.

   В общем, всё довольно прoсто, главное разобраться в основах. При этом все сотрудники биржи трудились по персональным контрактам, заключаемым непосредственно с судьями,то есть никакого обмана даже в мыслях.

   - А ты сам пользовался услугами скупщика и посредника? Что выгоднее? - спросила для ясности, хотя из всех вещей, доставшихся от Вероники, ценность представляли только квартира и мотоцикл. О гарнитуре «Крови» я планировала молчать до последнего.

   - Смотря что, - Дима пожал плечами, но явнo заинтересовался. – Если ширпотрёб и что-нибудь немагическое,то лучше через скупщика. Много он не даст, но точно купит и без комиссии. Ну а если что-то ценное или вовсе уникальное,то можно и с посредником заморочиться. А что? Есть что-то на продажу?

   Так я тебе и сказала!

   - Нет, просто на будущее думаю. А как узнать, ширпотрёб или ценность?

   - Новичку в этом сложнo разобраться, - уклонился от прямого ответа Шинкарёв, явно заподозрив меня в сокрытии великих сoкровищ. - Но если интересно – походи по торговым рядам, присмотрись. Ну или на товары самой биржи глянь. Там в основном как раз всё самое ценное и продаётся.

   Мысленно согласилась, что в этом есть свой резон,и подошла к правой стене, где на огромном экране, разделённом на две части, рекламировали товары. Слева медленно плыл список доступного ассортимента с некрупным фото, описанием характеристик, указанием расы, для которой эта вещь создана, и цены, а справа крупным планом раз в несколько минут высвечивался один из этих лотов.